Избыток гамма-излучения в центре Млечного Пути, известный как Galactic Center GeV Excess (GCE), остаётся одной из самых упорных загадок астрофизики. Обнаруженный в 2009 году космическим гамма-телескопом Fermi, он не имеет очевидного источника. Новое исследование утверждает: тёмную материю исключать нельзя. Группа из Венского университета применила метод машинного обучения, который впервые одновременно анализирует пространственные и спектральные данные — не только где находятся фотоны, но и какой энергией каждый из них обладает. Модель обучили на более чем миллионе гамма-фотонов. Результат оказался неожиданным для лагеря сторонников «пульсарной гипотезы». Если GCE порождается миллисекундными пульсарами — сверхплотными вращающимися звёздами, слишком тусклыми для прямого обнаружения Fermi, — то их должно быть не несколько сотен или тысяч, как предполагали прежние статистические модели, а минимум 35 000. Такого количества известные модели звёздного населения центра Галактики не предсказывают. Исследователи пишут: «Если источник — точечные объекты, то наша медианная оценка составляет порядка 10⁵ источников, или более 35 000 с 90% достоверностью — на порядки больше тех сотен, которым отдавали предпочтение ранние анализы GCE». Противоположная гипотеза — самоаннигиляция частиц тёмной материи, в частности WIMP (слабовзаимодействующих массивных частиц), которые выступают собственными античастицами и при столкновении испускают гамма-лучи. После добавления информации об энергии отдельных фотонов распределение источников становится неотличимым от излучения, предсказываемого аннигиляцией тёмной материи. Это подрывает одно из ключевых доказательств в пользу гипотезы точечных источников.
Комментарии